L’absinthe (Artemisia absinthium), cette plante odorante aux propriétés médicinales reconnues, a traversé les âges, de l’Antiquité à nos jours, en passant par son association célèbre avec la boisson du même nom, appréciée par des artistes tels que Vincent van Gogh et Pablo Picasso. Cependant, au-delà de ses usages spiritueux, l’absinthe se distingue par ses vertus thérapeutiques, allant de l’élimination des parasites intestinaux à la lutte contre le cancer. Ce végétal puissant mérite donc toute notre attention.
Qu’est-ce que l’absinthe ?
L’absinthe, ou Artemisia absinthium, est une plante vivace appartenant à la famille des Asteraceae, couramment appelée famille des marguerites. Originaire d’Europe, d’Afrique et d’Asie, elle pousse également aux États-Unis, le long des routes et des sentiers. Mesurant entre 30 centimètres et 1 mètre, elle possède des tiges gris-vert couvertes de poils fins et des feuilles vert jaunâtre aux arômes épicés et amers. L’huile essentielle, extraite des feuilles et des fleurs, contient plusieurs composants bioactifs, notamment la thuyone, un composé potentiellement toxique.
L’absinthe douce (Artemisia annua), également appelée armoise annuelle ou armoise sucrée, est une autre variété courante, particulièrement prisée pour ses propriétés médicinales.
Composition chimique
L’absinthe se distingue par sa richesse en composants bioactifs tels que les flavonoïdes, les acides phénoliques et les lactones sesquiterpéniques. Parmi eux, la thuyone est l’élément le plus controversé en raison de sa toxicité potentielle lorsqu’il est distillé dans l’alcool, comme dans la boisson absinthe. Toutefois, l’absinthe contient également d’autres composés bénéfiques, tels que l’acide ascorbique (vitamine C), les caroténoïdes et les tannins, qui contribuent à ses propriétés thérapeutiques.
Les bienfaits de l’absinthe
L’absinthe se décline sous plusieurs formes : infusion, extrait, teinture ou huile essentielle. Chacune de ces formes apporte une panoplie de bienfaits pour la santé. Voici les principaux avantages de cette plante :
1. Combat le paludisme
L’artémisinine, un composé isolé de l’absinthe douce (Artemisia annua), est reconnu comme le traitement le plus puissant contre le paludisme. Recommandé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), ce médicament à base d’absinthe agit en produisant des radicaux libres qui détruisent les parois des parasites responsables du paludisme.
2. Lutte contre les cellules cancéreuses
Des études ont montré que l’artémisinine, en plus de combattre le paludisme, est également efficace contre les cellules cancéreuses riches en fer, en particulier les cellules du cancer du sein. Une étude de 2012 a révélé que l’artémisinine éliminait presque toutes les cellules cancéreuses en 16 heures, tout en épargnant les cellules normales. Ce mécanisme en fait une thérapie naturelle prometteuse contre le cancer.
3. Élimine les parasites intestinaux
L’absinthe est largement utilisée pour se débarrasser des parasites intestinaux tels que les oxyures, les ascaris et les ténias. En effet, cette plante induit la paralysie et la mort des vers, facilitant ainsi leur expulsion du corps. Elle est fréquemment incluse dans des programmes de déparasitage et peut être consommée sous forme de tisane pour traiter ce type de problème.
