« Tu dois être la fille célèbre », dit-il en lui tirant lui-même la chaise. « Ta mère ne m’avait pas dit que tu étais aussi charmante. »
Chloé laissa échapper un petit rire poli et s’assit. J’essayai d’établir un contact visuel, mais Richard s’était déjà penché vers elle, les coudes sur la table, le corps tourné.
« Que fais-tu dans la vie, Chloé ? Ta mère a été si discrète à ton sujet. »
« Je travaille dans le marketing », dit-elle.
« Marketing. Intelligente, ma fille. Je parie que tu es brillante dans ce domaine. »
« Richard, je racontais à Chloé comment nous nous sommes rencontrés à ce gala. »
« Mhm », murmura-t-il, les yeux toujours rivés sur elle. Puis, presque machinalement, il se pencha et me serra le poignet. « Tu as l’air fatiguée cette semaine, n’est-ce pas, ma chérie ? Je n’arrête pas de lui dire que le travail devient trop lourd. » Il se retourna vers Chloé sans attendre ma réponse. « Chloé, dis-moi, tu habites près d’ici ? Tu vois souvent ta mère ? »
« Assez souvent », répondit-elle prudemment.
Il hocha lentement la tête, comme si elle venait de lui donner une information précieuse.
J’avais besoin d’un moment pour respirer – et pour voir ce qu’il ferait si je lui laissais de l’espace.
« Je reviens tout de suite », dis-je en reculant ma chaise. « Aux toilettes. »
Aucune des deux ne leva vraiment les yeux. Mais en me levant, je vis la main de Chloé glisser de la table à ses genoux, son téléphone déjà caché contre sa cuisse.
Aux toilettes, je laissai couler l’eau jusqu’à ce qu’elle soit froide, puis je m’en aspergeai le visage. Je me suis agrippée au bord du lavabo et me suis fixée dans le miroir pendant ce qui me parut une éternité, me demandant à quel moment précis j’avais commencé à paraître fatiguée aux yeux des autres. Je me séchai lentement les mains. Je vérifiai mon rouge à lèvres.
À peine avais-je fait un pas dans le couloir que mon téléphone vibra dans ma main. Le nom de Chloé s’affichait sur l’écran. Son message tenait en trois mots, tapés maladroitement sous la table.
« Reviens tout de suite. »
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Les pratiques sexuelles répugnantes des sœurs des montagnes : elles enchaînaient leurs maris à une grotte, comme des époux. Nous sommes en 1892, et dans les contrées reculées du comté de Taney, dans le Missouri, se cache un monde que le temps semble avoir oublié. Les monts Ozark s’étendent à perte de vue, créant d’immenses forêts denses et des crêtes calcaires, avec des vallées si isolées qu’on pouvait s’y perdre et ne jamais être retrouvé. Ce n’étaient pas les frontières romantiques de l’imaginaire collectif, mais un lieu où la survie exigeait une autonomie absolue, et où le voisin le plus proche pouvait se trouver à une heure de route… Laissez « OK » en commentaire et cliquez sur le lien ci-dessous. Bonne journée ! 🤗🤗
