J’ai eu un pincement au cœur, je l’ai senti dans mes genoux. J’ai tourné au coin et suis retournée vers notre table, certaine de pouvoir en finir avec une seule phrase.
Mais ce n’est pas ce que j’ai vu.
Richard était penché en avant, les coudes sur la table, le visage empreint d’une préoccupation paternelle attentive. Il parlait à voix basse. Chloé était adossée, parfaitement immobile, la mâchoire serrée d’une façon que je connaissais trop bien.
Je me suis arrêtée à quelques pas, derrière une cloison en bois, et j’ai écouté.
« Je m’inquiète pour elle, tu sais », murmura-t-il. « Elle est tellement stressée ces derniers temps. Elle oublie des petites choses. Tu l’as sûrement remarqué aussi, n’est-ce pas, ma chérie ? »
« Je ne veux pas être indiscret », poursuivit-il en baissant encore la voix. « Elle a juste énormément de paperasse ce mois-ci avec le mariage, et je vois bien que ça la fatigue. »
Il poursuivit : « Si vous pouviez l’encourager gentiment à prendre son temps, à ne pas se précipiter, à ne rien signer dans cet état d’épuisement, cela me rassurerait. Elle vous écoutera. Elle vous fait confiance, contrairement à moi pour l’instant. »
Je sentis le sang se retirer de mon visage.
« Je ne pense qu’à elle », ajouta-t-il doucement. « Il faut bien que quelqu’un veille sur elle quand elle ne le fait pas elle-même. »
Le regard de Chloé se leva et croisa le mien par-dessus son épaule.
Mes yeux étaient grands ouverts, presque humides, emplis d’un mélange d’horreur et de regrets.
Il avait testé les portes, doucement, comme il le faisait pour chacune d’elles, et il en avait enfin trouvé une qui, pensait-il, s’ouvrirait. Tout s’est emboîté comme une clé dans une serrure dont j’ignorais l’existence sur ma propre porte d’entrée.
Il n’était pas là pour m’épouser. Il était là pour me détruire, morceau par morceau, et il avait décidé que ma « fille » serait le levier le plus facile à actionner.
Le sourire qu’il m’a adressé fut le dernier mensonge qu’il me dirait. Je n’ai pas fait d’esclandre. Je me suis rassis, j’ai croisé les mains sur la table et j’ai regardé Richard avec l’expression la plus calme possible.
« Richard, pourriez-vous me répéter ce que vous venez de dire à ma fille ? »
Il cligna des yeux. La fausse inquiétude disparut de son visage, remplacée par une expression plus froide.
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