« Une fille ? Maggie, pourquoi me cacher ça ? »
« Elle a 25 ans. On s’est disputés il y a des années. On se reparle maintenant. »
Ses épaules s’affaissèrent légèrement – je l’ai vu faire.
« Qu’est-ce qui a provoqué cette dispute ? »
« C’est compliqué. De vieilles blessures. Je préfère ne pas en parler ce soir. »
« Et est-ce qu’elle est au courant pour moi ? Pour nous ? »
« Un peu. Pas encore tout. »
« Comment s’appelle-t-elle ? »
« Chloé », dis-je.
« Chloé. » Il tâtonna le nom. « Vingt-cinq ans », répéta-t-il presque à voix basse. « Elle est donc adulte. Indépendante. »
« Oui. »
« Eh bien. » Il souriait de toutes ses dents. « C’est une excellente nouvelle. J’adorerais la rencontrer. »
Je me suis resservi du vin pour occuper mes mains.
« Et samedi ? Un café. Juste nous trois. »
Ce samedi-là, je suis restée assise dans ma voiture sur le parking du café pendant dix bonnes minutes avant de me décider à en sortir. Par la fenêtre, j’ai vu Richard entrer, parcourir la salle du regard et choisir une table au fond. Il a lissé son col deux fois.
La voiture de Chloé s’est garée à côté de la mienne. Elle a frappé à ma vitre.
« Tu es prête ? »
Je ne l’étais pas. Mais j’ai quand même hoché la tête.
« Quoi qu’il arrive là-dedans, » ai-je murmuré, « cela me sauvera ou me libérera. »
Elle me serra l’épaule et attendit que j’entre la première.
Je restai assis un instant de plus, agrippé au volant, et me murmurai que j’allais enfin découvrir qui j’avais failli épouser.
Quelques minutes plus tard, Chloé franchit la porte, comme prévu, les cheveux lâchés sur les épaules, un doux sourire déjà aux lèvres. Elle traversa le café et se pencha pour m’embrasser.
Richard se leva si brusquement que sa chaise racla le sol. Quelque chose s’alluma dans son regard, et une autre version de lui s’avança.
« Richard, voici Chloé. »
