« Le problème existe déjà. »
Elle a appelé un taxi et a emmené sa mère à l’hôpital. Les infirmières regardaient Hadja Ramatou avec inquiétude. Le médecin l’a examinée attentivement, puis s’est tourné vers Sakina.
« Son état est grave », a déclaré le médecin. « Et il a été négligé pendant longtemps. »
Sakina eut l’impression d’avoir reçu un coup.
« Elle était censée être soignée. Je lui envoyais de l’argent tous les mois. »
L’expression du médecin s’adoucit.
« Il vous faut alors découvrir où est passé cet argent. »
Pendant que sa mère se reposait, Sakina consulta ses relevés de virements. Mois après mois. Année après année. Des paiements à Ousman Barry.
Le total lui fit trembler la main.
Lorsqu’elle est rentrée à la maison familiale avec sa mère, toute la cour est devenue silencieuse.
Mariama se leva brusquement. « C’est vous qui l’avez amenée ici ? »
Sakina ne répondit pas. Elle aida sa mère à entrer dans une chambre propre, plaça un oreiller derrière sa tête et l’embrassa sur le front.
« Repose-toi », murmura-t-elle.
Puis elle retourna au salon.
Ousman venait d’arriver.
« Tu es sorti tôt », dit-il.
« Je suis allée voir ma mère. »
Un silence pesant s’ensuivit.
Le visage de Mariama se crispa. « Qui t’a dit où elle était ? »
Sakina l’ignora.
« Depuis combien de temps vit-elle dans cette maison abandonnée ? »
Ousman s’assit lentement, comme s’il se préparait à prendre le contrôle.
« Sakina, les choses ne sont pas aussi simples que tu le penses. »
« Alors expliquez-les. »
« Votre mère est devenue difficile. Elle a refusé toute aide. Elle voulait partir. »
« Elle voulait vivre sur un matelas dans une maison délabrée pendant que sa propre maison était rénovée ? »
La mâchoire d’Ousman se crispa.
« Vous êtes parti depuis huit ans. Ne revenez pas accuser ceux qui sont restés. »
« J’étais loin », dit Sakina. « Mais je ne l’ai jamais abandonnée. Pouvez-vous en dire autant ? »
Mariama s’avança. « Tu crois que l’argent résout tout ? La vie est dure ici. »
« Je sais que la vie est dure. C’est pourquoi j’ai envoyé de l’argent. Pour ses médicaments. Sa nourriture. Ses soins. Montrez-moi les reçus. »
Personne n’a répondu.
Sakina jeta un coup d’œil autour d’elle : le carrelage, les nouveaux meubles, la télévision, la voiture garée dehors.
Puis elle a demandé : « Et les papiers qu’elle a signés ? »
Le regard d’Ousman changea.
« Quels papiers ? »
« Elle m’a dit que vous lui aviez fait signer des documents qu’elle ne comprenait pas. »
Mariama croisa les bras. « C’était pour gérer les choses. Elle était âgée. Elle ne pouvait plus tout gérer. »
«Quelles choses ?»
De nouveau, le silence.
« La maison ? » demanda Sakina.
Ousman releva le menton. « La maison est à mon nom maintenant. Elle me l’a donnée de son plein gré. »
Sakina sentit la pièce basculer.
« Et la terre de mon père ? »
Ibrahima leva soudain les yeux.
Ousman lui lança un regard d’avertissement.
« Elle a été vendue », a déclaré Ousman.
« À qui ? »
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