Ceux qui se trouvaient à proximité cessèrent de faire semblant de ne pas entendre.
Mateo serra les dents. Valeria se couvrit la bouche. Natalia regarda Diego puis ses parents, comme si la pièce avait basculé. Les yeux de Carmen s’emplirent de larmes, mais Diego ne la regarda pas assez longtemps pour s’en apercevoir.
Ernest rit nerveusement.
« Bien sûr. Diego a passé du temps avec votre famille, n’est-ce pas ? »
Le regard de Gabriel se glaça.
« Non, Ernesto. Nous l’avons élevé. Vous l’avez rejeté. »
Le sourire s’effaça du visage d’Ernesto.
« Ce n’est pas l’endroit. »
« En fait, » dit Gabriel, « je pense que c’est justement l’endroit. »
Avant qu’Ernesto ne puisse répondre, les lumières de la salle de bal s’atténuèrent légèrement. Les invités se tournèrent vers la scène, supposant que le spectacle allait commencer. Gabriel s’avança avec l’assurance d’un homme qui n’avait jamais demandé la permission à un subordonné. Diego le suivit, chaque pas maîtrisé, chaque respiration calme.
Mateo se dirigea rapidement vers la sortie de secours.
Deux gardes du corps lui barrèrent le passage.
Ce n’étaient pas les gardes du corps de Montenegro.
C’étaient ceux de Gabriel.
Le visage de Mateo se crispa.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » siffla-t-il.
Giovanni finit par le regarder.
« C’est terminé. »
Gabriel prit le micro.
« Mesdames et Messieurs, merci de votre patience. Je sais que beaucoup d’entre vous sont venus ce soir en espérant qu’Ernesto Montenegro annonce un partenariat historique. Avant cela, il faut rétablir la vérité. »
Un murmure parcourut la salle de bal.
Ernesto se dirigea vers la scène, mais Mark Benson, l’un des membres de son conseil d’administration, lui attrapa le bras.
« Non », murmura Mark. « Pas avant de comprendre de quoi il s’agit. »
Gabriel poursuivit :
« Il y a deux ans, mon fils Diego Robles a été reconnu coupable d’avoir provoqué un accident de voiture à Brooklyn. Il était accusé de conduite en état d’ivresse et d’avoir presque tué un jeune livreur nommé Eli Turner. Beaucoup d’entre vous ont cru à ce verdict parce que la famille Montenegro vous l’a fait croire. »
Le silence se fit dans la salle.
Carmen se mit à secouer la tête en murmurant : « Non, non, non. »
Diego se tenait près de Gabriel, le visage impassible.
Gabriel se tourna vers le grand écran derrière lui.
« Ce soir, la vérité éclatera. »
La première image apparut : une Ferrari rouge sur une route détrempée.
Puis une vidéo de surveillance apparut.
Il vit Mateo sortir du côté conducteur.
Il vit Diego courir du côté passager vers le motocycliste blessé.
Il vit Mateo tituber, regarder autour de lui, puis éloigner Diego de la victime juste avant que les gyrophares de la police n’apparaissent. Quelqu’un poussa un cri d’effroi.
Mateo cria : « C’est une blague ! »
Gabriel ne lui jeta même pas un regard.
Une autre vidéo apparut.
Eli Turner, maintenant plus âgé, était assis dans un fauteuil roulant à côté de sa mère. Sa voix était lente mais claire.
« Je me souviens du conducteur », dit Eli à l’écran. « Ce n’était pas Diego. »
« Robles. C’était Mateo Montenegro. Diego essayait de m’aider. Il n’arrêtait pas de me dire de ne pas m’endormir. »
Carmen s’affaissa dans son fauteuil.
Valeria éclata en sanglots.
