Je portais une combinaison tactique noire et nette, avec « ENQUÊTRICE EN CHEF » brodé en lettres dorées dans le dos.
Mes cheveux étaient tirés en arrière, et mes yeux étaient comme du silex.
Je marchai droit vers le bout de la table.
Beatrice hyperventilait, agrippée à ses perles.
« Martha ? », haleta-t-elle, la voix tremblante.
« Qu’est-ce que c’est que ce… théâtre ?
Faites sortir ces gens de ma maison ! »
Je tendis la main, pris le verre de vin de Beatrice et l’inclinai.
Le liquide rouge se répandit, imbibant lentement et délibérément la nappe blanche en dentelle.
« Salissant, n’est-ce pas, Beatrice ? », dis-je, ma voix résonnant dans la pièce désormais silencieuse.
« Un peu comme le sang sur le sol de votre gare routière. »
« Vous… vous n’êtes qu’une pâtissière ! », cria Julian depuis le sol, tandis que ses mains étaient tirées derrière son dos et attachées avec des liens de serrage.
« Vous n’êtes personne ! »
Je m’approchai de lui et m’agenouillai.
Je me penchai tout près, si près qu’il pouvait voir l’absence de pitié dans mes pupilles.
« Je suis la femme qui a envoyé votre père dans la tombe », murmurai-je.
« Je suis la femme qui connaît chaque centime que vous avez volé depuis vos dix-huit ans.
Et surtout, Julian… je suis la mère de la femme que vous avez essayé de tuer. »
Je me redressai et me tournai vers l’agent principal.
« Vérifiez le coffre derrière le faux mur de la bibliothèque.
Le code est la date de condamnation de son père.
Vous y trouverez les registres secondaires. »
« Comment savez-vous cela ? », hurla Beatrice.
Je la regardai, un mince sourire froid effleurant mes lèvres.
« J’ai “nettoyé” votre maison pendant deux ans, Beatrice.
Vous m’avez appelée invisible.
Vous m’avez appelée une “vieille femme confuse”.
Merci pour cela.
Cela a rendu mon travail beaucoup plus facile. »
Tandis qu’ils traînaient Julian dehors, il criait qu’il avait des avocats.
Je le regardai partir, puis je tournai les yeux vers Beatrice.
« Au fait », dis-je en désignant le sol.
« Le FBI saisit cette maison comme instrument d’une entreprise criminelle.
Cela inclut les tapis.
Nous les utiliserons comme preuves de violences domestiques.
J’espère que la facture du pressing en valait la peine. »
**PARTIE 5 : LE NETTOYAGE**
Six mois plus tard.
L’empire Thorne avait disparu.
Les gros titres avaient été implacables.
Julian risquait vingt-cinq ans à la perpétuité pour un mélange de racket, de blanchiment d’argent et de tentative de meurtre.
Beatrice, reconnue complice de fraude financière, purgeait une peine de cinq ans dans une prison fédérale de type « club de campagne », bien qu’elle jugeât l’absence de draps en soie comme « une violation de ses droits humains ».
J’étais assise sur le porche d’un petit cottage baigné de soleil sur la côte du Maine.
Il n’y avait pas de marbre ici.
Seulement du bois usé par le temps et l’odeur de la mer salée.
Lily sortit de la maison, son ventre désormais une belle courbe bien visible.
Elle avait l’air en bonne santé.
Elle avait l’air libre.
