Ma gorge se serra. « J’ai besoin d’argent. Je ne suis pas venu ici pour un article. »

« Je sais », répondit-il. « Mais les vendre n’est pas votre seule option. »

Puis il m’a surpris.

« J’ai des économies. Et un avocat de confiance. Ce n’est pas illimité, mais c’est suffisant pour éviter que la situation ne s’aggrave le temps de régler le problème. »

« Pourquoi ferais-tu cela ? » ai-je demandé.

« Parce que j’adorais votre grand-mère », dit-il. « Et elle m’a demandé de l’aider. »

Ça m’a brisée. J’ai pleuré sur place, dans le magasin.

Cet après-midi-là s’est transformé en des heures d’appels téléphoniques et de paperasse. Son avocate, Denise, a aidé à tout examiner : l’hypothèque, les factures médicales, et même à repérer les erreurs dans les factures d’hospitalisation.

Walter a rédigé un chèque pour empêcher la procédure de saisie immobilière.

« Je te rembourserai », lui ai-je dit.

Il haussa les épaules. « Alors fais-le quand tu auras le temps. Pour l’instant, occupe-toi de tes enfants. »

Les semaines suivantes furent encore difficiles, mais différentes. Je n’étais plus seule. Nous avons progressé. La saisie immobilière a été reportée. Les factures d’hôpital ont été réduites. J’ai reçu de l’aide.

J’étais encore fatiguée. Je luttais encore. Mais nous avons gardé notre maison.

Quelques mois plus tard, la vie a retrouvé son équilibre. J’ai trouvé un emploi à temps partiel. Les enfants ont recommencé à rire. La crise s’est apaisée.