Sur les cinq passagers français rapatriés et placés à l’isolement à l’hôpital Bichat à Paris, une femme est actuellement en réanimation dans un “état stable”. Les 26 cas contacts français ne présentent pour l’heure aucun symptôme. Fièvre, fatigue, douleurs musculaires, difficultés respiratoires… Quels sont les symptômes du hantavirus ? Comment se transmet-il et quels traitements existent ? On fait le point.
C’est quoi l’hantavirus ?
Les hantavirus sont des virus transmis principalement par des rongeurs. Bien que de nombreuses espèces d’hantavirus aient été identifiées dans le monde, seule une minorité est connue pour provoquer des maladies chez l’homme. Selon l’OMS, il y a deux classes d’hantavirus.
Les hantavirus présents en Europe et en Asie sont plutôt responsables d’une fièvre hémorragique. Ils n’ont pour l’heure jamais été transmis entre humains.
Les hantavirus présents en Amérique du Nord, centrale et du Sud sont connus pour provoquer le syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH). “Le virus Andes (la souche confirmée, ndlr) appartient à cette famille et est le seul connu pour entraîner une transmission interhumaine limitée lors de contacts étroits et prolongés”, selon l’OMS.
Le virus Andes a été décrit pour la première fois en 1996 et par le passé cinq clusters ont été étudiés par les scientifiques. “Chaque année, il y a entre 50 et 100 cas en Argentine, cela survient de manière très régulière. Le rongeur qui est le réservoir de cet hantavirus vivant en zone rurale, les cas en Argentine et au Chili sont plutôt en zone reculée et cela explique pourquoi il n’y a pas eu de clusters plus importants”, a expliqué ce lundi 11 mai au micro de France Inter, Arnaud Fontanet, Directeur de l’Unité d’épidémiologie des maladies émergentes à l’Institut Pasteur de Paris.
De plus, un article publié en 2020 raconte un anniversaire auquel avait assisté une centaine de personnes. A cette occasion, seules les personnes qui se trouvaient assises à côté du malade avaient été contaminées, renforçant l’idée d’une “transmission rapprochée”.
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Post Instagram de l’Institut Pasteur, mai 2026.
Quels sont les symptômes de l’hantavirus ?
Les symptômes apparaissent généralement entre 1 et 8 semaines après l’exposition, selon le type de virus, peut-on lire sur le site de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Ils comprennent typiquement :
de la fièvre,
des maux de tête,
des douleurs musculaires
et des symptômes gastro-intestinaux tels que des douleurs abdominales, des nausées ou des vomissements.
Dans le syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH), la maladie peut évoluer rapidement vers une toux, un essoufflement, une accumulation de liquide dans les poumons et un choc.
Comment se transmet l’hantavirus ? Est-il très contagieux ?
À ce jour, la transmission interhumaine n’a été documentée que pour le virus Andes sur le continent américain et demeure rare. “Lorsqu’elle survient, la transmission est associée à un contact étroit et prolongé, notamment entre membres d’un même foyer ou partenaires intimes, et semble plus probable durant la phase initiale de la maladie, lorsque le virus est plus contagieux”, souligne l’OMS.
Interrogé par France Inter lundi 11 mai, Arnaud Fontanet a souligné deux points majeurs :
Premier point, contrairement aux virus du Covid ou de la grippe, qui se transmettent par aérosols, le hantavirus semble se transmettre par des contacts proches et répétés.
Autre point, “les personnes qui ont transmis la maladie étaient symptomatiques au moment où elles étaient contagieuses, cela veut dire que si on arrive à identifier rapidement les personnes symptomatiques, et à les isoler, alors cela va permettre de stopper les chaînes de transmission. Avec la Covid, on pouvait être contagieux avant le début des symptômes donc l’isolement et la mise en quarantaine étaient moins efficaces.”
Quels sont les traitements contre l’hantavirus et peut-on en mourir ?
Il n’existe aucun traitement antiviral spécifique homologué, ni aucun vaccin contre l’infection à hantavirus. La prise en charge est symptomatique et repose sur une surveillance clinique étroite et le traitement des complications respiratoires, cardiaques et rénales. Un accès précoce aux soins intensifs, lorsque cela est cliniquement indiqué, améliore le pronostic, notamment chez les patients atteints du syndrome cardiopulmonaire à hantavirus, précise encore l’OMS.
Il n’existe par ailleurs aucun vaccin.
A ce stade, le risque global pour la santé publique et le risque pandémique demeurent faibles. (OMS)
Le taux de létalité est très élevé : entre 30 et 50% des personnes contaminées décèdent.
L’hantavirus en Questions / réponses
Existe-t-il des personnes plus à risque comme avec le Covid ?
Lors de l’épidémie de Covid, les personnes à risques étaient plus suseptibles de développer des formes graves et des complications. Qu’en est-il avec le hantavirus ? Auprès de France info, Pr Olivier Bouchaud a expliqué : “Comme toujours, ce sont les personnes les plus fragiles”, qui sont les plus à risque de complication, à savoir : “les personnes âgées, celles qui sont déjà malades, les jeunes enfants et les immunodéprimés. Toutes ces personnes vont moins bien résister à l’attaque du poumon et du cœur par le virus.”
