La France a pris une décision sanitaire sans précédent : elle est aujourd’hui le seul pays au monde à rendre obligatoire la vaccination à ARN messager de tous ses canards d’élevage contre la grippe aviaire. Cette mesure peut sembler anodine à première vue, mais elle soulève de graves questions relatives à la sécurité alimentaire et à la santé humaine.
Une technologie vaccinale inédite appliquée aux animaux d’élevage
Le Dr Jean-Marc Sabatier, docteur en microbiologie cellulaire et directeur de recherche au CNRS, est un spécialiste reconnu de l’ARN messager et des technologies virales. Il explique que deux vaccins sont actuellement utilisés en France pour les canards. L’un est à virus inactivé et l’autre est un vaccin à ARN messager auto-amplifiant produit par l’entreprise vétérinaire SVA et dirigé contre l’hémagglutinine H5 du virus H5N8 responsable de la grippe aviaire.
Cette autorisation temporaire d’utilisation a récemment été renouvelée pour deux ans, jusqu’en 2027. Mais qu’est-ce qui différencie ces vaccins à ARN messager auto-amplifiant des vaccins traditionnels ?
Le fonctionnement des vaccins ARN messager auto-amplifiants
Dans un vaccin à ARN messager auto-amplifiant, les scientifiques ont ajouté à l’ARN messager traditionnel un domaine codant pour un complexe réplicase. Ce dernier provient d’un alphavirus, le virus de l’encéphalite équine vénézuélienne, et se compose de quatre molécules : NSP1, NSP2, NSP3 et NSP4.
Ce complexe réplicase permet à l’ARN messager de se copier lui-même. Concrètement, il produit un brin d’ARN complémentaire qui sert ensuite d’amorce pour fabriquer un brin identique à l’ARN messager original. La cellule produit ainsi non seulement l’antigène H5 censé protéger contre la grippe aviaire, mais également ce complexe réplicase qui multiplie indéfiniment l’ARN messager.
Le passage potentiel dans l’organisme humain
Le Dr Sabatier souligne une préoccupation majeure : ces vaccins contiennent des nanoparticules d’oxyde de fer et du squalène qui forment une gangue protectrice autour de l’ARN messager. Cette gangue pourrait permettre à l’ARN messager de résister à la cuisson, notamment lorsque la viande est consommée rosée, comme c’est souvent le cas pour le magret de canard.
Or, l’ARN messager est normalement thermosensible et se dégrade à partir de 65 degrés. Cependant, certains ARN messagers peuvent rester stables à 100 °C pendant 10 minutes, voire à 80 °C pendant 65 heures. La gangue de nanoparticules et de squalène pourrait également protéger l’ARN messager de l’acidité gastrique dont le pH varie de 1 à 3 dans l’estomac.
Plus inquiétant encore, au contact des muqueuses buccales et œsophagiennes lors de la consommation de viande de canard, l’ARN messager pourrait passer dans l’organisme humain. Si cet ARN messager auto-amplifiant franchit cette barrière, le complexe réplicase fonctionnel qu’il contient pourrait alors se mettre à fabriquer de l’ARN à partir de matrices présentes dans l’organisme, avec des conséquences totalement imprévisibles.
Une décision française qui interroge
Comment une telle mesure a-t-elle pu être mise en place en France en 2025 ? Le Dr Sabatier rappelle que ces injections d’ARN messager relèvent en réalité de la thérapie génique, puisqu’elles utilisent du matériel génétique. Or, normalement, toute une batterie de tests devrait accompagner la mise sur le marché de tels produits : tests de tératogénicité, études de biodistribution, analyses de la production des molécules, etc. Or, ces tests n’ont pas été réalisés ni pour les vaccins animaux, ni même pour les vaccins à ARN messager contre la COVID-19 destinés à l’homme.
La France n’est d’ailleurs pas le seul pays dans cette situation. L’Agence européenne du médicament a récemment autorisé le Kostaive, un autre vaccin à ARN messager auto-amplifiant développé par les sociétés CSL et Arbutus Therapeutics, déjà utilisé au Japon. Ce vaccin est désormais disponible en France.
La persistance inquiétante de l’ARN messager dans l’organisme
Les données scientifiques récentes révèlent que l’ARN messager et la protéine Spike du vaccin peuvent être détectés jusqu’à 709 jours après l’injection, soit près de deux ans. Grâce à la spectrométrie de masse, il est possible de distinguer cette protéine spike de celle du virus naturel, car elle est légèrement modifiée au niveau de deux résidus d’acide aminé, en position 986 et 987.
Cette persistance suggère deux possibilités : soit l’ARN messager reste présent dans l’organisme, soit il a subi une rétrotranscription et l’ADN correspondant s’est intégré au génome humain. Des données expérimentales réalisées sur différents types cellulaires confirment cette possibilité d’intégration dans le génome. Si tel est le cas, des réactivations transitoires de la production de protéine Spike pourraient survenir au fil du temps.
Le Dr Sabatier évoque une autre hypothèse : l’activité bactériophage du virus SARS-CoV-2, qui serait capable d’infecter certaines bactéries Gram négatif et de se protéger du système immunitaire. Cette situation pourrait expliquer les rechutes observées chez les patients atteints de la maladie longue du Covid, qu’elle soit due à une infection naturelle, à une injection vaccinale ou aux deux.
