« Une mise en demeure », ai-je répondu. « Ton père a dissimulé de l’argent de l’entreprise pendant mon divorce. Alejandro a signé de faux documents. Mariana a transféré des fonds par le biais de sa boutique à Guadalajara. »
« Je n’y suis pour rien. »
« Mais maintenant tu le sais. »
Rodrigo a levé les yeux, tremblant.
« Il va me détruire. »
« Non », ai-je dit. « Il l’a déjà fait. Je suis juste venue ouvrir la porte pour que tout le monde voie. »
Du salon, Mariana a annoncé d’une voix royale :
« C’est l’heure d’ouvrir les cadeaux ! »
Rodrigo a fermé les yeux.
Je suis retournée sous les applaudissements.
Et je savais que lorsque Mariana ouvrirait mon paquet, plus personne dans cette maison ne respirerait de la même façon.
PARTIE 3
Mariana ouvrit les premiers présents : des couvertures brodées, des chaussons italiens pour bébé, des bracelets en or et un hochet en argent gravé du nom Rivera.
Chaque cadeau la faisait rayonner davantage.
À chaque salve d’applaudissements, la poitrine d’Alejandro se soulevait un peu plus.
« Cet enfant naîtra entouré d’amour », dit Doña Patricia en essuyant une larme.
Je restai assise, calme, les mains jointes sur les genoux.
Puis Mariana prit ma boîte.
L’atmosphère de la pièce changea.
Quelques femmes se penchèrent en avant. Don Ernesto posa son verre sur la table. Rodrigo, dans un coin, semblait sur le point de s’évanouir.
Mariana sourit au groupe.
« Oh, Lorena », dit-elle en haussant la voix. « Il n’était vraiment pas nécessaire que tu apportes quoi que ce soit. Ta présence est déjà… suffisante. »
Quelques invités laissèrent échapper des rires gênés.
Il défit lentement le ruban argenté, savourant chaque seconde. Il voulait que tout le monde voie son ex-femme humiliée lui remettre un cadeau pour son fils, un cadeau qu’il ne pourrait jamais, semble-t-il, offrir à Alejandro.
Il souleva le couvercle.
À l’intérieur, un cadre.
Il ne contenait pas de photo.
Il contenait un document.
Mariana le contempla un instant, puis son sourire s’effaça.
Alejandro fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Elle tenta de refermer la boîte, mais il la lui arracha des mains.
Il la lut.
Une fois.
Deux fois.
Son visage pâlit.
« C’est quoi ce truc ? »
Doña Patricia se leva.
« Alejandro, qu’est-ce qui ne va pas ? »
Il brandit le document, la main tremblante.
« Elle dit que je ne suis pas le père. »
Un murmure parcourut la pièce.
Mariana posa les deux mains sur son ventre.
« C’est faux. »
« Non, » dis-je en me levant lentement. « Ce sont des preuves certifiées. Tout comme les tests médicaux qui confirment qu’Alejandro est né stérile. »
Alejandro se tourna vers moi, les yeux flamboyants.
« Tu es une menteuse. »
« Attention, » dit une voix depuis l’entrée.
Elena, mon avocate, entra, suivie de deux comptables. Elle portait un tailleur gris et une épaisse mallette sous le bras.
« Tout ce que ma cliente vient de dire est documenté. »
Mariana en resta bouche bée.
« Sa cliente ? »
« Mon avocate, » répondis-je. « Tu te souviens d’elle, n’est-ce pas ? C’est elle qui a examiné l’accord de divorce que tu m’as forcée à signer, me faisant croire que j’étais le problème. »
Alejandro serra les dents.
« C’est une farce. »
« Non », dit Elena en posant les dossiers sur la table des cadeaux. « Ce sont des preuves. »
Don Ernesto s’approcha lentement.
« Quelles preuves ? »
Elena ouvrit le premier dossier.
« Bilans. Comptes cachés. Virements non déclarés. Fausses factures. Utilisation de sociétés liées au Grupo Rivera pour transférer des actifs lors de la procédure de divorce de Mme Lorena Salgado. »
Le silence était assourdissant.
Mariana regarda Alejandro.
Alejandro regarda son père.
Don Ernesto me regarda.
Et pour la première fois depuis que je le connaissais, le grand patriarche Rivera me parut vieux.
Mariana laissa échapper un rire désespéré.
« Elle fait ça parce qu’elle est amère. Parce qu’elle ne supporte pas de me voir heureuse. Elle n’a pas pu lui donner un fils ! »
« Moi non plus », dit soudain Alejandro d’une voix rauque.
Tous les regards se tournèrent vers lui.
Il tenait le document médical entre ses doigts.
Son orgueil, celui-là même qui lui avait servi à me détruire pendant des années, se brisait sous les yeux de tous.
« Depuis combien de temps le sais-tu ? » demanda Doña Patricia d’une voix à peine audible.
« Je ne le savais pas », répondit Alejandro.
« Mensonges », rétorquai-je.
Je sortis une autre copie de mon sac.
