PARTIE 2 — L’appel qui a tout changé
Mon doigt a plané au-dessus de l’écran pendant moins d’une seconde.
J’ai ensuite appuyé sur le bouton d’appel.
La tonalité du téléphone semblait plus forte que tout ce qui se trouvait dans la maison.
De l’intérieur de la salle de bains, la voix de Mark poursuivit : calme, posée, presque apaisante. Trop apaisante. Le genre de voix qui vous fait douter de votre propre intuition.
« Encore quelques minutes, ma chérie », dit-il.
J’ai eu la nausée.
« 911, quelle est votre urgence ? »
Ma voix n’était qu’un murmure. « Je crois… je crois que quelque chose ne va pas avec ma fille. Mon mari est dans la salle de bain avec elle. J’ai besoin de quelqu’un ici. Tout de suite. »
« Êtes-vous en danger immédiat ? »
J’ai jeté un coup d’œil en arrière vers la porte entrouverte.
Je n’ai pas répondu tout de suite.
Parce que je ne savais pas.
« Je ne sais pas », ai-je fini par dire. « Mais je pense que oui. »
Le ton du répartiteur s’est instantanément durci.
« Restez en ligne. Les agents sont en route. Ne l’affrontez pas directement. Compris ? »
J’ai hoché la tête, puis j’ai réalisé qu’elle ne pouvait pas me voir.
“Oui.”
Mon cœur battait si fort que je pouvais l’entendre dans mes oreilles.
À l’intérieur, j’ai entendu le bip du minuteur.
Un son aigu et mécanique.
Puis le silence.
Puis l’eau se met en mouvement.
Je me suis éloignée de la porte, me plaquant contre le mur comme si je pouvais m’y fondre. Mes mains tremblaient tellement que j’ai failli laisser tomber le téléphone.
« Madame, où vous trouvez-vous actuellement ? » demanda le répartiteur.
« Dans le couloir », ai-je murmuré. « Devant la salle de bain. »
« Bien. Restez où vous êtes. Les secours arrivent. »
Les secondes s’étiraient jusqu’à devenir insupportables.
Alors-
Bruits de pas.
L’eau a été coupée.
La porte s’ouvrit.
Je me suis forcée à avoir l’air normale.
Mark est sorti le premier, une serviette sur l’épaule, avec ce même sourire facile aux lèvres.
« Sophie a presque terminé », dit-il nonchalamment. « Tu n’avais pas besoin d’attendre ici. »
Je le fixai du regard.
À son visage.
À l’homme avec qui j’avais partagé mon lit pendant des années.
Et pour la première fois…
Je n’ai rien ressenti de familier.
Seule la distance.
Seulement froid.
« Je voulais juste vous souhaiter bonne nuit », dis-je d’une voix si calme que cela me surprit moi-même.
Il m’a observé pendant une seconde.
Trop long.
Comme s’il essayait de lire quelque chose.
Puis il hocha la tête. « Elle sortira dans une minute. »
Il est passé devant moi.
Et je l’ai senti à nouveau.
Cette même odeur légère et étrange.
Doux.
Artificiel.
J’ai eu la nausée.
Je suis resté où j’étais.
Je n’ai pas bougé.
Je n’ai pas parlé.
Jusqu’à ce que Sophie sorte.
Enveloppée étroitement dans une serviette.
Tête baissée.
Comme toujours.
Je me suis immédiatement agenouillé.
« Hé, bébé », dis-je doucement.
Elle leva les yeux vers moi — et pendant une brève seconde, quelque chose brilla dans ses yeux.
Relief.
Puis il a disparu.
« Je suis fatiguée », murmura-t-elle.
« Je sais », dis-je en la serrant dans mes bras. « Ça va aller. »
Derrière moi, j’ai entendu Mark descendre les escaliers.
Calme.
Indifférent.
Comme si de rien n’était.
Comme si de rien n’était.
Mais quelque chose clochait.
Et maintenant…
Je n’allais plus l’ignorer.
On a frappé violemment à la porte d’entrée.
Fort.
Pointu.
Faisant autorité.
Les pas de Mark s’arrêtèrent.
Tout a gelé.
Puis la voix se fit entendre.
« Police ! Ouvrez la porte ! »
Mark se tourna lentement vers le couloir.
Vers moi.
Son expression changea.
Un tout petit peu.
Juste ce qu’il faut.
Et à ce moment-là…
Je le savais.
Quoi qu’il se soit passé dans cette salle de bain…
Il ne s’attendait pas à ce que cela se termine ainsi.
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