« Enceinte.»
Owen monta dans la voiture sans regarder son père.
Grant sembla le remarquer.
« Owen, » appela-t-il. « Tu ne vas pas dire au revoir ? »
Le garçon marqua une pause.
« Tu as déjà dit au revoir », répondit-il.
Puis il ferma la porte.
Alors que le Navigator s’éloignait, le téléphone de Grant vibra.
Vanessa lui avait envoyé la photo d’une salle d’examen privée remplie de ballons bleu pâle.
Sous la photo, un message :
Tout le monde t’attend, papa.
Grant sourit de nouveau.
Il était persuadé que le chapitre le plus important de sa vie allait commencer.
Il était loin de se douter qu’il touchait déjà à sa fin.
La fête à la clinique
À 13 h 15, la famille Holloway se réunit dans une suite prénatale privée du Lakeview Women’s Medical Center.
Margaret avait commandé des roses bleues.
Natalie avait apporté un gâteau personnalisé décoré de lettres argentées :
BIENVENUE, PETITE HOLLOWAY
Vanessa était appuyée contre une pile d’oreillers. Son maquillage était impeccable, mais ses doigts ne cessaient de tirer sur le bord de la couverture blanche.
Grant l’embrassa sur le front.
« Tu es magnifique. » « Nerveuse. »
« Je vais bien. »
« Après aujourd’hui, il n’y aura plus de quoi s’inquiéter. »
La médecin, le Dr Rachel Meyers, entra avec une tablette.
Vanessa avait accepté un examen prénatal approfondi car Grant tenait absolument à tout savoir sur le bébé. Il voulait connaître le sexe, le bilan de santé et la confirmation de la paternité avant d’annoncer la grossesse aux investisseurs.
Le Dr Meyers commença l’échographie.
Pendant quelques secondes, la pièce résonna de chuchotements excités.
Puis la médecin se tut.
Elle examina l’écran, vérifia les mesures et consulta de nouveau la tablette.
Grant s’approcha.
« Alors ? »
Le Dr Meyers éteignit l’écran.
« Monsieur Holloway, nous devons aborder deux points. »
Margaret serra son sac à main.
« Le bébé est en bonne santé ? »
« L’échographie semble normale. Cependant, la grossesse est bien plus avancée que prévu. »
Vanessa pâlit.
Grant fronça les sourcils.
« Combien de semaines encore ? »
« Mme Cole est enceinte d’environ vingt-deux semaines. »
Grant fixa le médecin.
« C’est impossible. Elle m’a dit qu’elle était à douze semaines. »
Personne ne regarda Vanessa.
Pas encore.
La voix de Grant se fit plus sèche.
« Et le test de paternité ? »
Le Dr Meyers hésita.
« Le test prénatal non invasif indique que vous n’êtes pas le père biologique. »
Le silence qui suivit fut si profond que le léger bourdonnement de la climatisation semblait assourdissant.
Natalie baissa lentement son téléphone.
La main de Margaret glissa de son sac à main.
Le gâteau restait intact dans un coin.
Grant laissa échapper un petit rire confus.
« Non. Refaites le test. »
« Le laboratoire a déjà refait l’analyse. »
« Vous avez fait une erreur. »
« La probabilité d’erreur est extrêmement faible. »
Grant se tourna vers Vanessa.
Elle ferma les yeux.
« Dis-le-lui », dit-il.
Vanessa se mit à pleurer.
« Grant… »
« Dis-lui qu’elle a tort. »
« J’allais t’expliquer. »
La fierté disparut de son visage.
« Tu m’as laissé divorcer ce matin. »
« Je ne savais pas comment te le dire. »
« Tu as laissé ma famille faire la fête. »
« Je pensais que le bébé était peut-être de toi. »
« Peut-être ? »
Margaret s’affaissa dans un fauteuil.
Natalie se couvrit la bouche.
Grant s’approcha du lit, la voix tremblante.
« Qui est le père ? »
Vanessa regarda par la fenêtre.
« Daniel Cross. »
Grant cessa de respirer.
Daniel n’était pas un inconnu.
Il était l’associé de Grant.
Il était aussi le plus important investisseur extérieur du Holloway Development Group.
Six mois plus tôt, Daniel avait investi 4,8 millions de dollars dans le tout nouveau projet immobilier de luxe de la société.
Grant avait porté un toast en son honneur lors d’un dîner privé et l’avait qualifié de frère qu’il n’avait jamais eu.
À présent, le sol se dérobait sous les pieds de Grant.
« Mon associé ? »
Vanessa s’essuya le visage.
« C’est arrivé avant que tu promettes de quitter Evelyn. »
Grant la fixa.
« Juste avant ? »
Vanessa ne répondit pas.
C’était une réponse suffisante.
À titre d’illustration uniquement
La femme qu’il croyait démunie
Pendant que la famille de Grant se disputait à la clinique, Evelyn était assise à côté de ses enfants dans un avion pour Boston.
Sophie dormait, la tête posée sur l’épaule d’Evelyn.
Owen regardait les nuages par le hublot.
« Maman ? »
« Oui ? »
« Sommes-nous pauvres maintenant ? »
La question la prit au dépourvu.
« Non. Pourquoi penses-tu cela ? »
« Grand-mère disait que papa payait tout. »
Evelyn regarda le visage inquiet de son fils.
« Ta grand-mère ne savait pas tout. »
« Papa disait que tu ne travaillais jamais. »
Evelyn lui prit la main.
« Je travaillais différemment. Certains travaux se font au bureau. D’autres à la maison. D’autres encore discrètement, sans que personne ne s’en aperçoive. »
« Papa était au courant ? »
« Il en savait assez pour savoir ce qu’il faisait. »
Owen se retourna vers la fenêtre.
Après un moment, il murmura : « Il disait qu’on l’empêchait de vivre sa nouvelle vie. »
La poitrine d’Evelyn se serra.
Elle voulait lui dire que Grant ne l’avait pas pensé.
Mais les enfants méritaient du réconfort, pas des mensonges.
« Ce que ton père a dit était faux », répondit-elle. « Les adultes sont parfois tellement obnubilés par leurs propres désirs qu’ils oublient à quel point leurs mots peuvent blesser. »
